Šine su važan dio željeznice i uglavnom služe za sljedeće funkcije:
1. Podržite i vodite voz. Nosivost i brzina vozova su veoma visoke. Kako bi se osiguralo sigurno putovanje, potrebna je čvrsta i stabilna osnova, a šine su taj temelj.
2. Podijelite teret voza. Čelične šine mogu podijeliti teret vozova, osigurati nesmetano kretanje vozova i izbjeći habanje kolovoza.
3. Tokom vožnje velikom brzinom, šine također igraju ulogu u apsorpciji udara i amortizaciji. S obzirom da šine osiguravaju stabilnost voza, vibracije koje nastaju tokom vožnje će biti apsorbovane od strane šina, smanjujući uticaj na karoseriju i osoblje i poboljšavajući bezbednost i udobnost rada.